学生对动物有着与生俱来的兴趣，通过一年级下册《形形色色的动物》的学习，学生已经能够说出生活中一些常见动物的名称及其特征，动物对学生来讲是一种比较熟悉的生命形态。但学生对动物的认识只停留在粗浅的观察，对动物的共同特征和差异没有系统的认识。本课重点通过学生给动物分类引出生物学家的分类方法，让学生了解他们一直忽视的脊椎。利用观察、归类、建模、制作、分析、交流等方法使学生对脊椎的结构和功能的认识一步步加深。四年级学生经过前面三年的实验经历，已经具备了基本的实验素养，在实验过程中引导学生思考什么时候需要建模，怎么建模，材料如何选择等，让学生能基于所学知识制定简单的探究计划，能在合作中交流探究结果，对自己的探究过程、方法和结果进行反思，作出自我评价与调整。引导学生尝试根据有无脊椎将动物分为脊椎动物和无脊椎动物。学生对珍稀动物有一定的了解，但在社会与环境层面未形成系统的认识，通过本课可以让学生讨论人类的生产生活可能造成对环境的破坏，让学生具有参与动物保护的意识，愿意采取行动保护环境、保护动物。